ＤＴＨ

　英雄は信じられないという瞳でハンズスを見ていた。
　ハンズスがゆっくり近づいて行っても、動こうともしない。
　ざり、とハンズスの革靴の音がする。
「嘘だ…」
　震える声で英雄が言った。
　ハンズスは答えない。その声が届いているのかすらも怪しかった。
「僕を、許すと言った。力になると…」
　すがるような表情で、英雄がハンズスを見た。後一押しあれば泣きそうな顔をしてる。
　また一歩、ハンズスが英雄に近づく。
「…嘘だ」
　英雄がきつく目を閉じて、顔を伏せた。現実を拒絶しているみたいだ。
　手を伸ばせば触れられる距離に近づいても、英雄は構えようとしなかった。
「ハンズス」
　肩を落として、力なくハンズスを見る。
　ハンズスは英雄の瞳を受けて、優しく微笑んだ。
　正気に戻ったのかと――――――オレは思った。
　英雄がどこかほっとした笑みを漏らした瞬間、ハンズスが英雄の喉にナイフを突き立てた。反射的に英雄が刃を銃身で受ける。
　体が勝手に動いただけだ。英雄は、驚いたような顔をしていた。
　そのままハンズスが空いた手で英雄を押し倒した。
　英雄が押されるままに倒れて、ハンズスがその上に襲い掛かる。
　英雄は防戦一方だった。
　ときにもつれるように転がりながら、上になればハンズスの名前を繰り返し叫んだ。その度にハンズスはナイフで英雄に答えた。英雄が銃身で受ける。
「あはは、結構やるんだ、あの人〜」
　ガイナスが感心したように言った。
「お前、いい加減にしろよ！」
　怒鳴るオレを軽蔑したように見て、ガイナスは言った。
「あ、そっか〜。ちゃんとリプレイしないとね。忘れるとこだった」
　ぽん、と手を打ちハンズスに声をかける。
　ハンズスは英雄から手を離して、ゆらりと立ち上がると、オレを見た。
「なっ」
　事態を察した英雄が起き上がった。
　自分の体が、凍り付いていくのがわかる。急に体温が下がったみたいだ。
「ビデオの再現。今度はどっちをとるかな〜」
　ころころとガイナスが笑った。
「ハンズス！」
　英雄が叫んでハンズスの肩を掴んだ。
　振り払われて、崩れる。
　ハンズスはゆっくりとオレに歩みよった。オレはといえば鎖が短すぎて逃げられない。
　絶望的な表情の英雄と、ハンズスの肩越しに目があう。言葉より長くなにかを話した気がした。
「銃は持ってますもんね、自分で決めてくださいよ」
　ガイナスが英雄に言った。
　ゆらり。
　英雄の瞳が揺れた。唇がわななくように何かを呟いている。
　オレはなんと言っていいのかわからない。
　ただ近づいてくるハンズスの無表情さがひどく哀しかった。
　いつだってそばに居て、いつだって守ってくれた。
　時に叱って、でも最後には許してくれる、あたたかい人。
　優しくて、強くて…
　英雄が祈るように銃を額につけて、それからハンズスに向けて構えた。
　今にも泣き出しそうな、ひどい顔。
　その引き金を引く必要なんかない。
　そんなにつらそうな顔をするなら、引かなくていいとオレは思った。
「ハンズス」
　オレの声にハンズスは無表情のままだった。
　ハンズスがゆっくりとオレの首に手をかける。
　体重をかけて首を絞めるために、オレに覆いかぶさるような格好になった。
　手の暖かさはいつものハンズスのものなのに。
　静かに目を伏せたとき、ハンズスが耳元に顔を寄せた。
「大丈夫、オレは正気だ」
　オレが目を見開くのと、英雄がガイナスに銃を向けるのは同時だった。
「なに！？」
　ガイナスが驚く。
　ハンズスは手早くオレの首輪を外した。
　オレを支えながらガイナスを睨み据える瞳は、いつものハンズスのものだ。
「馬鹿な、なんで薬が…！」　
　叫ぶガイナスの後ろに誰かが立った。銃口をガイナスに突きつける。
「手を出すなっつたろうが」
　舌打ちしながら忌々しそうに呟いたのは、ダルジュだ。
「なんでだ…？あいつが、薬をすり替えてくれたんだ」
　ハンズスが言った。
　ガイナスが面白くなさそうに舌打ちする。
「ど〜いうことですかぁ」
「どうもこうもあるか。勝手に人のビデオ持ち出しやがって、この馬鹿」
　ふうんとガイナスは曖昧に頷いて、英雄を面白そうに見た。
「そういうこと」
　に、と笑うその表情が不気味だ。
「ならもういいや〜」
　あきちゃったし、と言いながら伸びをしたガイナスの腕から銃が滑り出る。
　ガイナスが振り向き様ダルジュの腕に銃弾を見舞った。
「ぐ！」
　ダルジュがバランスを崩してコンテナから落ちる。
「て、めぇ…！」
　倉庫の床に倒れたままダルジュが吼えた。
　右腕に数発の弾を受けたらしい。見る間に白いシャツが赤く染め上げられる。
　あたりにぷんと血の匂いが立ち込めた。
「そうやって寝転がってるほうがお似合いですよぉ、先輩」
　ガイナスが笑いながらその横に飛び降りる。オレは呆然としたままそれを見ていた。