ＤＴＨ

　このシチュエーションをガイナスが見たらなんと言うんだろう、と男の車に乗りながらふと思った。弟って。また狙われる理由が一つ増えるんじゃないのか。
　とりあえずセレンの提案を呑んだ男は、セレンにアタッシュケースを持つよう命じてオレに銃を突きつけた。
　オレは見た。セレンがアタッシュケースに歩み寄る時、うっかりを装って英雄とアレクの鳩尾に蹴りを叩き込むのを。「動揺したようだ。失礼」とは言ったけど、抗議しそうな二人を真っ先に潰したに違いない。現に二人は抗議の声を上げるまさに直前だった。肺一杯に入った空気を叩き潰されたようなものだ。二人は声もなく撃沈していた。
　後に聞いたところによると、オレとセレンを連れた犯人が消えてから、ハンズスが警察手帳を見せて「これは訓練です！ご迷惑をおかけしました」と叫んだらしい。
「どこが訓練だ！子供を連れて行ったぞ！」との抗議にハンズスは一瞬詰まったが、「従業員が内部手引きをしたケースを想定しています。この後人質交渉用の警察訓練に移ります。皆様ご協力ありがとうございました。引き続き憩いの時をお楽しみ下さい」と押し切ったらしい。
「スペシャルショーです。続きは後日」の方が良かったんじゃないかとは英雄の弁だ。
　まあ、それはともかくとして、オレは男の車の後部座席に座っていた。隣には男。運転席にはセレンだ。
「いいか、妙なマネしやがったらコイツの命はないぞ」
　男がオレに銃を押し付けながらセレンに言う。
　余裕そうにバックミラーを調整したセレンが確認するようにオレの様子を見て、「わかりました」と殊勝な返事をした。
「どこに行きます？」
　セレンの問いに男が隣町の病院名を告げた。頷いたセレンがアクセルを踏む。
　きゅるるるるとエンジンが鳴き、車が猛スピードで発進した。
　男と共にシートに押し付けられる。
　忘れてた。セレンはスピード狂だ。
「てめぇ、ふざけるな！」
　男がセレンに銃を突きつける。
「え？」
　セレンは何が悪いのかわかっていないようだ。
「スピード落とせよ！殺す気か！」
　男がわめく。セレンはひどく気分を害した顔で、スピードを緩めた。
「なんてヤツだ」
　男がため息をつきながら、シートに深く座った。ちらりとオレを見る。
　怖がって泣いたほうがいいんだろうか。
　でも、さっきから男の後頭部にちらちらと赤い光の点が見える。時にすべるようにセレンの後頭部にも当たるけど…これ、アレクのレーザーサイトだよな。狙いをつけている証だ。
　バックミラーに見える車は英雄のだし。オレはむしろ隣に座ってるおっさんの未来の方が気にかかった。
「ごめんな、もうすぐ終わるから」
　男がこれまでとは違う、ひどく穏やかな声でオレに言った。
　オレが怖くて言葉も出ないんだと思ったんだろう。
「…どうして、こんなことするの？」
　男の瞳が揺らいだ。とても悲しそうな顔をする。
「俺にも、お前くらいの兄弟がいてな。妹だ。病気で、手術しなきゃ死んじまうんだ。でも、俺には金がない。なんも出来やしない。医者は金がないなら死んでくのを見てろって言うんだ。
ちきしょうと思ってあの店の前を通ったら、笑い声が聞こえてきやがる。俺はこんなに苦しいのに、中では酒飲んで笑ってるヤツがいるんだと思ったら、むしゃくしゃして、それで…」
　ごめんな、と男は重ねて言った。
「俺にはあいつしかいないんだ。この世でたった二人の家族なんだ…！」
　セレンがぴくりと反応した気がした。
「その金があれば足りるのか？」
　男に聞く。
「ああ、十分だ」
　返事を聞いたセレンが、窓を開けてなにかを放る。
　後ろの英雄の車がハンドルを切りながら急ブレーキを踏んだ。直後に爆発が起こる。
「なんだ！？」
　夜空に浮かぶ赤い炎を見て、男が叫んだ。
「事故ですかねぇ」
　セレンが間延びした声で答えた。絶対嘘だ。
　気づけばアレクのレーザーサイトも消えてる。追撃を振り切ったらしい。
　セレンは満足げな顔でアクセルを踏んだ。

　男の指定した病院に車を乗り付けると、セレンはアタッシュケースを持って降りた。
　男もオレを連れて降りる。
「ここでいいだろう」
　そう言ってセレンがアタッシュケースを置いた。
「ああ」
　いつの間にか主導権がセレンに移ってる。それに気づかない男がアタッシュケースを見つめた。妹がいるであろう病室を振り返って、ケースを睨む。
「帰ろうか、クレバス」
　セレンがそう言って男に背を向けオレの手を引く。
「ま、待て」
　男が声をかけた。しばし迷ったように唇を噛み締める。
「やっぱり、犯罪で得た金なんか…あいつは…これは…」
　返す気なのか。
　セレンが大袈裟にため息をついた。
「まいったな。アタッシュケースをどこかに落としてしまった。クレバス、知らないか？」
　じっと見られて首を振る。
「ううん。知らない」
「誰かにもう拾われてしまっただろうなあ」
　わざとらしく言ってセレンは男を振り返った。
「落としてしまった物はもう私とは無関係だ。好きにするがいい」
　男が、手を組んだ。「神よ…！」と小声で祈る。
　歩き始めたセレンが「さて、どうやって帰るかな」と呟いた。


「あの金、くれてやっただと！？正気かよ！？」
　あの後迎えに呼び出されたダルジュは、セレンがした説明に絶叫した。
「まあいいじゃないか」
　セレンがどこ吹く風で答える。
　英雄とアレクは、手の甲やら頬やらに傷バンドを貼っていた。うつろな笑みを浮かべる様子がちょっと怖いかもしれない。
「なぜ僕らは強盗がいた店内より怪我をしているんだろうね？アレク」
「ワカリマセン」
「車の運転が下手なんだろう。ドライブには気をつけることだな」
　セレンが断じた。
「まあ、結果人助けになったなら」
　ハンズスがなだめる。
「なってねぇよ」
　ダルジュが吐き捨てた。
「お前がそんなに金に執着するとは思わなかったな」
　セレンの意外そうな言葉にダルジュが噛み付く。
「あの金はただの金じゃないだろう！忘れたのかよ、セレン！ロンダリングの途中だから預かってくれって頼まれた…」
　ダルジュの言葉を引き受けるようにニュースが流れた。

『妹の手術代をニセ札で支払った男が逮捕されました。ロバート・Ｄ・フッド容疑者(３５)。
妹の手術はすでに終わっており、病院は男に対して損害賠償で告訴する方針です。容疑者は、ニセ札を拾ったと言い張っており、当局では入手経路を――――――――』